屋形船の楽しみについて
屋形船と聞くと、懐石料理屋などちょっとお高いイメージがありました。しかし数年前に、主人の会社のレクリエーションで屋形船でもんじゃ焼きを食べたんです。子供連れのファミリーが多くて、屋形船だけでなく、もんじゃ焼きも初体験だった我が子は大喜びでした。東京湾に浮かぶ屋形船を見るたびに、またあの船に乗ってもんじゃたべたいな、といつも言っています。ありきたりでない、こんなレクリエーションもいいですよね。わたしもまた乗りたいです。 屋形船と言えば，船上でおいしい料理を食べることができるという，現代を生きる者にとってはこのうえなく贅沢な響きをもつ言葉である。
とはいえ，その歴史をたどってみると，そもそも屋形船は身近なものであった。例えば，広島牡蠣は江戸後期に牡蠣船という屋形船で消費者に届けられていた。その数は広島湾内で百以上の牡蠣船隻数を誇る。消費地・大阪の人たちはその牡蠣船に足しげく通っていたのだろう。また，瀬戸内にはつい最近まで家船という屋形船が存在していた。瀬戸内の魚を追い求めて夫婦で船上生活を送り，こどもたちは故郷の島で自前で教育されていたという。夫婦が帰省するのは年に二度ほど。それでも子供たちが寂しさを募らせることはない。同じ境遇の仲間と共に育ち鍛えられているからだ。
現代社会にはない瀬戸内・屋形船で暮らす人たちの逞しさや温かさを私たちはどのように受け止めたらいいのだろうか。
普段の生活では屋形船を利用する機会は少ないと思います。利用料金はその規模や内容により変わってきますが安くはないと思います。屋形船は川などをゆるやかに移動して料理や景色を楽しむことが出来て同じ景色でも新鮮な雰囲気を楽しむことが出来ます。花火などのイベントの時などは周りを気にすることなく、贅沢な時間を過ごすことが出来ると思います。若い方や女性の方でも十分に楽しむことが出来ます。旅行などで屋形船があれば利用されると良いと思います。知人の話です。彼女は、海の家とか、海関係のバイトがしたかったのですが、自宅が海からは遠く、また諸般の事情があって泊まり込みのバイトはＮＧだったため、「まあ、海といえば海かな」という感覚で屋形船のバイトに応募したそうです。仕事の内容は、屋形船の船内での給仕。屋形船はコースの時間が決まっているので時間との闘いなのだそうで、風が強い日だと、揺れとの闘いも加わるという、非常にアグレッシブな仕事だったそうです。ただ、花火大会の日などは、タダで特等席から見学ができたので、それはよかったと言っていました。